Is Mullaperiyar Dam Safe?

The age of 116 years old Mullaperiyar Dam and the fact that it has outlived its design life of 50 year by more than 60 years itself are enough for common people to worry about the safety of dam and possible catastrophe the dam collapse can make! But it is not only the common man's perception, but experts and technical people also have evidence and reasoning to pronounce the dam is unsafe.

Here are some excerpts:

Retired Engineer M. Sasidharan:

"The scanning of upstream side of the Mullaperiyar dam using a remote operated vehicle by the Central Soil and Materials Research Station on directions from the Empowered Committee of the Supreme Court had found serious damage to the masonry structure between 95 to 106 feet from the base of the dam, retired engineer M. Sasidharan who was observer of Kerala during the scanning said in a report to the government." ‘Serious damage’ to masonry of Mullaperiyar dam detected The Hindu, December 7, 2011.

Himanshu Thakkar, Coordinator of the South Asia Network on Dams, Rivers & People:

"A dam that is now 116 year old developed leaks and cracks during the earthquake in 1979. Recently, at least four earthquake tremors since July 2011 (as accepted by Tamil Nadu in an application before the Supreme Court filed on December 1) are only the latest of the seismic activity in the dam area in this context. Several expert bodies including the Indian Institute of Technology, Centre for Earth Science Studies, etc. have concluded that the dam structure and foundation is too weak to take the shock of earthquake of magnitude 6.5 on Richter scale, which is very much likely at the dam site. The dam is not able to take the load it is supposed to take. Its unique construction material, geological and seismic location does not render it fit for any further technical solution." Why Mullaperiyar Dam needs to be decommissioned Urgently  , Rediff.com December 2, 2011 

James Wilson, Assistant Executive Engineer (Civil), Kerala State Electricity Board:

The Mullaperiyar Dam was built of lime surkhi concrete which is a very low strength concrete almost equivalent to M5 concrete compared to M30 concrete used for Idukki Arch Dam. The strength of this concrete has further reduced due to the continuous leaching of lime reported from its inception. Even though two attempts of grouting were attempted in 1930s and 1960s, it was not able to completely fill the cavities formed due to the leaching of lime. Seismic Threat to Mullaperiyar Dam, November 7, 2010

These excerpts only shows the structural weakness of the dam. Then there are study reports that shows the possibility of earthquake of 6.5 magnitude in the dam area and dam can not withstand an earthquake of such magnitude.

There are counter arguments from Tamil Nadu against these study reports. But should we play with lives of 3.5 millions of people? There are international conventions and principles on the aspect of precautionary measures. See what Justice. V. R, Krishna Iyer says, "Mullaperiyar is a classic instance where the precautionary principle of action cannot wait for a public calamity to happen"

"There are situations where engineers may disagree with one another. Some experts may consider the condition of a dam to be marginally safer than what others say it is. But nature has its own way, and experts’ expectations and calculations may go awry. Once there is doubt and the possibility of a risk, the state should not take any chances. This principle was laid down in the Rio de Janeiro Declaration on Environment and Development of the United Nations Conference on Environment and Development (1992)." A dam and some critical questions, The Hindu, July 21, 2009

Doesn't the Kerala's demand for decommissioning of the old Mullaperiyar Dam and constructing a new dam make sense?

ഇത് അധികാര ദുര്‍വിനിയോഗം

അനേകം അഴിമതി ആരോപണങ്ങള്‍ കേരളം കണ്ടിട്ടൂണ്ട്. പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടും അവയെല്ലാം അന്വേഷണത്തിലോ കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലോ ആയി കിടപ്പാണ്. രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍ ഉള്‍പെട്ട ഇത്തരം കേസുകളില്‍ ആരും ശിക്ഷിക്കപ്പെടാത്തത് ഇവിടുത്തെ നിയമവ്യവസ്ഥയില്‍ തന്നെ വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന തലത്തില്‍ എത്തിയിരിക്കുന്നു. രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍ എന്ത് ചെയ്താലും ശിക്ഷിക്കപ്പെടില്ല എന്ന ഒരു പൊതുധാരണ ജനങ്ങളില്‍ വേരൊടിയതാണ്. 

എന്നാല്‍ ആദ്യമായി, ഒരു കേസില്‍ ഒരു പ്രമുഖനായ രാഷ്ട്രീയ നേതാവ് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട് ജയിലിലാവുന്നതാണ് നാം കാണുന്നത് ബാലകൃഷണ പിള്ളയുടെ കേസിലാണ്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളിലധികം നീണ്ട നിയമ നടപടിക്കൊടുവില്‍ സുപ്രീം കോടതിയാണ് അദ്ധേഹത്തെ ഒരു വര്‍ഷത്തെ കഠിന തടവിന് ശിക്ഷിച്ചത്! പക്ഷെ പിന്നീട് നാം കാണുന്നത് രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടല്‍ ഈ  കോടതി വിധിയെ അട്ടിമറിക്കുന്നതാണ്. രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍ ശിക്ഷിക്കപ്പെടില്ല അവര്‍ എങ്ങിനെയും ഊരിപ്പോകും എന്ന ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്ന നടപടികളാണ് പിന്നീടുണ്ടായത്.

ഇപ്പോള്‍ കേരള പിറവി ദിനത്തോടനുബന്ധിച്ച് ശിക്ഷാ കാലയളവില്‍ ഇളവു നല്‍കി ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി യുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യു.ഡി.എഫ് സര്‍ക്കാര്‍ അദ്ധേഹത്തെ വിട്ടയക്കുകയാണ്. അതിന്‍ അവര്‍ക്ക് റൂളുകള്‍ ഉണ്ടായിരിക്കാം. ഭരിക്കുന്ന മുന്നണിയിലെ ഒരു പാര്‍ട്ടിയുടെ നേതാവും, ഒരു മന്ത്രിയുടെ പിതാവും ആണ് അദ്ധേഹം. അങ്ങിനെയുള്ള ഒരാളെ സര്‍ക്കാര്‍ ശിക്ഷാ ഇളവ് നല്‍കി വിട്ടയുക്കുന്നതില്‍ എന്ത് ധാര്‍മികതയാണുള്ളത്! അതില്‍ എന്ത് സത്യസന്ധതയാണുള്ളത്? ഇത് വ്യക്തമായ അധികാര ദുര്‍വിനിയോഗമല്ലെങ്കില്‍ പിന്നെ എന്താണ്? ഇത് നിയമത്തിനെതിരേ ഉള്ള പരസ്യമായ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇതിനാണോ ജനങ്ങള്‍ വോട്ട് ചെയ്ത് അധികാരത്തിലെത്തിച്ചത്?

രാഷ്ട്രീയക്കാര്‍ അഴിമതികേസില്‍ രാഷ്ട്രീയ നേതാവിന് വേണ്ടി പരസ്യമായി നിയമത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നത് ഇതിന് മുമ്പ് നാം കണ്ടത് ലാവ്ലിന്‍ കേസില്‍ പിണറായി വിജയന്‍ വേണ്ടിയാണ്. പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അനുമതിയെ പോലും വെല്ലുവിളിച്ച് ഗവര്‍ണര്‍ക്കെതിരെ പോലും സമരം പ്രഖ്യാപിച്ചു. 

ഇതെല്ലാം കൊണ്ട്ചെന്നെത്തിക്കുന്നത എല്ലാ രാഷ്ട്രീയകരും ഒരു പോലെയാണ്, അവര്‍ എല്ലാവരും കള്ളന്മാരും അവസരവാദികളും ആണെന്ന ഒരു സാധാരണക്കാരന്റെ ധാരണ അരക്കിട്ടുറപ്പിക്കുന്നതിലും രാഷ്ട്രീയ സംവിധാനത്തിന്റെ മൊത്തം വിശ്വാ‍സ്യത നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നതിലുമാണ്.

പ്രതിപക്ഷ ലക്ഷ്യം ഭരണം മുടക്കലോ?

‘ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി അയച്ച രണ്ട് കത്തുകള്‍ പുറത്തായി, ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി അനാവശ്യ ധൃതി കാട്ടി, കോടികളുടെ അഴിമതി‘ - മാധ്യമങ്ങളുടെ അന്വേഷണ റിപ്പോര്‍ട്ട് ആയി ബ്രേകിങ്ങ് ന്യൂസ് ആയി കൊട്ടിഘോഷിച്ച് പുറത്ത് വരുന്നു. അതിന്റെ പേരില്‍ പ്രതിപക്ഷം അടിയന്തിര പ്രമേയത്തിന് നോട്ടീസ് നല്‍കുന്നു, മുഖ്യമന്ത്രി രാജി വെക്കണമെന്ന് ആവശ്യപെടുന്നു, സി.ബി.ഐ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെടുന്നു. സര്‍ക്കാര്‍ അടിയന്തിര പ്രമേയത്തിന് തയ്യാറാവുകയും ചര്‍ച്ച തത്സ്മയം പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തത് കൊണ്ട് രണ്ട് വിഭാഗങ്ങളുടെയും വാദങ്ങള്‍ നേരിട്ട് കാണാന്‍ ജനങ്ങള്‍ക്ക് സാധിക്കുകയും ചെയ്തു.

ചര്‍ച്കയില്‍ പ്രതിപക്ഷത്തെ മുന്‍ വ്യവസായ മന്ത്രി കൂടി ആയ കരീം പറയുന്നു ഈ കത്തുകള്‍ പുതിയതൊന്നുമല്ല, ഇതിന്‍ മുമ്പും ചര്‍ച്ച ചെയ്തതാണെന്ന്. പിന്നെ ഇതെങ്ങിനെ ബ്രേകിങ്ങ് ന്യൂസായി, ആ ന്യൂസിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ അടിയന്തിര പ്രമേയം ആവശ്യപ്പെട്ടു? സി.ബി.ഐ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെട്ടുള്ള ഹരജി കോടതിയുടെ പരിഗണനയില്‍ ഉള്ളപ്പോള്‍ എന്താണ് പെട്ടെന്നൊരു സി.ബി.ഐ അന്വേഷണ ആവശ്യവും അതിന് വേണ്ടിയുള്ള ബഹളവും?

അഴിമതിക്ക് ഒരു വലിയ തെളിവായി ഉയര്‍ത്തികൊണ്ട് വന്ന കത്തുകള്‍ അനേകമാളുകള്‍ തൊഴിലെടുക്കുന്ന ഫാക്റ്ററി പൂട്ടരുതെന്നും കൂടുതല്‍ സമയം അനുവദിക്കണമെന്നും ഉള്ള കാര്യങ്ങള്‍ക്ക് വേണ്ടിയാണെന്നത് വേറൊരു തമാശ! സത്യം പറഞ്ഞാല്‍ ഈ കത്തുകള്‍ ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയോടുള്ള മതിപ്പ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. പിന്നെ ചിലവ് കുറഞ്ഞ ഒരു പദ്ധതി കൊണ്ട് തത്കാലം കാര്യം പരിഹരിക്കാം അതിന്‍ പകരം ചിലവ് കൂടിയ അല്പം അഡ്വാന്‍സ്ഡ് ആയ പദ്ധതി കൊണ്ട് വന്നു എന്നതാണ് ഇതിലെ പ്രധാന കാര്യം. അല്ലാതെ ചിലവ് കുറഞ്ഞ് നടപ്പിലാക്കാന്‍ പറ്റുന്ന അതേ പദ്ധതി ചിലവ് കൂടി നടപ്പിലാക്കി എന്നതല്ല. എങ്കിലും അതില്‍ എന്തെങ്കിലും ക്രമക്കേടുണ്ടെങ്കില്‍ അന്വേഷിക്കേണ്ടതും നടപടി എടുക്കേണ്ടതുമാണ്. പക്ഷെ കഴിഞ്ഞ സര്‍ക്കാരിന്റെ കാലത്ത് വിജിലന്‍സ് അന്വേഷണത്തില്‍ എന്തെങ്കിലും ക്രമക്കേടുള്ളതായി ഒരു രേഖ ഉണ്ടാക്കാന്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണോ എന്ന ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയുടെ ചോദ്യത്തിന്‍ അവര്‍ എന്തെങ്കിലും മറുപടി പറഞ്ഞതായും കേട്ടില്ല. അത് മാത്രമല്ല കേസ് സി.ബി.ഐ ക്ക് വിടണോ എന്ന കാര്യം കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലുമാണ്.

ഈ ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി സര്‍ക്കാര്‍ അധികാരത്തില്‍ വന്നതിന് ശേഷമുള്ള പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ സമരങ്ങളും പ്രചാരണങ്ങളും ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു - കഴിഞ്ഞ കുറേ കാലമായി നിലനില്‍കുന്നതോ, കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലുള്ളതോ അല്ലെങ്കില്‍ ഒരു സംസ്ഥാന സര്‍ക്കരിനെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കാന്‍ മാത്രം പ്രാധാന്യം ഇല്ലാത്തതോ ആയ കാര്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തി കൊണ്ട് വന്ന് ഈ സര്‍ക്കാരിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനം തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ഈ സര്‍ക്കാര്‍ ഇതു വരെ പ്രഖ്യാപിച്ച പ്രധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്ന പലകാര്യങ്ങളും ചെയ്യുന്നതില്‍ നിന്ന് ശ്രദ്ധ തിരിച്ച് വിടുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് പ്രതിപക്ഷം ഇപ്പോള്‍ ചെയ്യുന്നത്. ഇത്തരം കാര്യങ്ങള്‍ക്ക് വേണ്ടി എത്ര ഊര്‍ജവും സമയവുമാണ് മന്ത്രിമാര്‍ക്ക് അനാവശ്യമായി ചിലവഴിക്കേണ്ടി വരുന്നത്. 

ശ്രീ പത്മനാഭ സ്വാമി ക്ഷേത്രത്തിലെ സ്വത്തിന്റെ അവകാശികള്‍

തിരുവനന്തപുരം ശ്രീ പത്മനാഭ സ്വാമി ക്ഷേത്രത്തില്‍ നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത 150 വര്‍ഷത്തോളം പഴക്കമുള്ള അമൂല്യമായ സ്വത്തുക്കള്‍ എന്ത് ചെയ്യണം അതിന്റെ അവകാശം ആര്‍ക്ക് എന്നൊക്കെയുള്ള ചര്‍ച്ചകള്‍ പൊടിപൊടിക്കുകയാണല്ലോ. അത് ക്ഷേത്രത്തിന്റെതാണെന്ന് ചിലര്‍, അത് നാട്ട്കാരുടെയാണെന്ന് ചിലര്‍, സര്‍ക്കാരിലേക്ക് കണ്ട് കെട്ടണമെന്ന് ചിലര്‍, പൊതുകാര്യത്തിന്‍ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ചിലര്‍, മ്യൂസിയത്തില്‍ വെക്കണമെന്ന് ചിലര്‍ അങ്ങിനെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ പൊടിപൊടിക്കുകയാണ്. അപ്പോള്‍ എനിക്ക് തോന്നുന്നത് എനിക്കും പറയാതെ വയ്യ.

അമ്പലത്തില്‍ നിന്ന് കിട്ടിയതായത് കൊണ്ട് അത് അമ്പലത്തിന് തന്നെ എന്നതാണ് അതിന്റെ ശരി എന്നാണ് എനിക്ക് തോന്നിയിട്ടുള്ളത്. അത് രാജാവ് അമ്പലത്തിന് സംഭാവന നല്‍കിയതാകാം, അല്ലെങ്കില്‍ അവിടെ രഹസ്യമായി സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിച്ചതാകാം. സംഭാവന നല്‍കിയതാണെങ്കില്‍ പിന്നെ അത് അമ്പലത്തിന്റെതാണെന്നതില്‍ തര്‍ക്കമുണ്ടാകേണ്ട കാര്യമില്ല.

അഥവാ സൂക്ഷിക്കാന്‍ വച്ചതാണെങ്കില്‍ അതിന്റെ അവകാശികള്‍ ആര്‍? രാജവിന്റെ അനന്തിരാവകാശികളോ അതോ രാജ്യമോ? അത് രാജ്യത്തിന്റെ സ്വത്തോ അതോ രാജാവിന്റെ വ്യക്തിഗത സ്വത്തോ? രാജാവിന്റെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ ഉറവിടം അന്വേഷിക്കേണ്ടി വരുമോ? ബ്ലാക് മണിയാണോ, വരവില്‍ കവിഞ്ഞ സ്വത്ത് സമ്പാദിച്ചിട്ടുണ്ടോ, അഴിമതി നടത്തിയിട്ടുണ്ടോ? അന്നത്തെ നിയമം എന്ത്? ഇന്നത്തെ നിയമം ഇതിന്‍ ബാധകമാകുമോ?

അത് അമ്പലത്തിന്റെതല്ല എന്നതിന് വ്യക്തമായ രേഖകളോ തെളിവോ ഇല്ലാത്തിടത്തോളം അത് ക്ഷേത്രത്തിന്റെ സ്വത്ത് തന്നെ എന്നാണ് എന്റെ അഭിപ്രായം. എനിക്കും അഭിപ്രായം പറയാലോ അല്ലെ :)

Adopt CBSE Syllabus in all Kerala Schools

Another controversy is brewing up in the school education sector in Kerala, this time it is on granting of permission for more CBSE schools.

Private organisations with or without business motives are lining up to set up CBSE school because there is a demand for it. It is when the number of students in the Kerala syllabus schools are coming down by lakhs year after year. The growing demand for CBSE schools and decrease in number of students in Kerala syllabus schools are clear sign for the increased demand from people for CBSE schools.

I am wondering why the Kerala government can't adopt the CBSE syllabus altogether by converting all government, aided and unaided schools into CBSE syllabus. When there is a system with perceived quality which is rapidly accepted by parents and gaining popularity, why there should have another board? It is duplication of the system and waste the national resources. By adopting CBSE in all Kerala schools and winding-up the Kerala Board can save millions of rupees annually for administering examination and maintaining the board. The saved amount can be utilised to improve existing government schools, setting up more government schools and improving overall education infrastructure in the state.

The opposition from teachers on allowing more CBSE schools is just because of their job, nothing else. They are only bothered about their job, not the ultimate quality of education or benefit of the children. When all government aided and unaided schools are converted, it will not affect their job. More over there will be a slowdown in the number of new schools in the private sector. Most of the private schools appearing every nook and cranny of the state are not providing quality education. I think it is the medium that make these schools attractive to parents and if it is available in the government schools which employ properly qualified teachers, then it will have a positive impact in the school education in Kerala. The poor quality private schools will be either closed down naturally or they will be forced to improve their quality by market force.

One possible issue is that it might lead to ignoring Malayalam altogether when all schools are converted to CBSE. Kerala government can make it compulsory to teach Malayalam up to class 4 or 7. There should be provision to protect the children transferred from other states or foreign countries where they might not have got opportunity to learn Malayalam.

It will be very sensitive issue for people who are very nostalgic and politicians who are reluctant to change and always looking for some issues to keep them busy.

It will stop bringing up two grades of children one who got education in the Malayalam Medium Kerala Syllabus and one from English Medium Central Board. If we adopt the CBSE syllabus in all Kerala schools, it will be a beginning of an era where every Keralite children gets same education irrespective of their family or financial background.

Road Fences in the City Centre of Dubai

If RTA is keen on promoting sustainable transportation in Dubai and want to reduce the congestion and pollution from vehicle in the central business districts of Deira and Bur Dubai, it should make the city more pedestrian friendly.

Remove all fences that divide the road and create more humps and pedestrian crosses. Now in most of the areas, it may take a couple of kilometres or more to just cross the road. If the city is more pedestrian friendly, people will be willing to park their cars without entering the city centres and would prefer to walk or take public transport.

But unfortunately, it is seen that RTA is erecting more and more fences in the interior of crowded cities. RTA should be able to differentiate the roads that leads to city and roads within the city while erecting middle fences. Fences are meant for highways.

The more sustainable way forward will be not to build more and more parking spaces, widening roads and erecting fences, but make cities more pedestrian friendly creating more and more zebra crossing and humps in the interior of cities.

A future economic scenario of Kerala

Keep industry and agriculture out of Kerala - our population density do not offer land for such activities.

Import all products from other states and countries - Kerala is a consumer state.

More and more shops, banking, insurance, logistics and all such services.

More hospitals - population is ageing and a major portion of residents will be retired people.

Less educational institutions especially schools - Most of the employed people will be out of state with family and major portion of population will be retired officials and gulf returnees.

Tourists centres and leisure facilities for local people and for the non residents Keralites.

The residents will be retired, gulf returnees, and people working in the government services and other services.

Need to improve transportation facilities including roads and modes for goods transportation, electricity and communication. There will be more number of private cars, goods vehicles. Need more ambulances and medical facilities. Need to improve security as young people will be less in most of the house which will accelerate crime like robbing of homes.

Label: Just thinking simply :)